En un medidor de energía, el consumo de energía se mide midiendo la corriente que fluye hacia una carga. La potencia de un dispositivo depende tanto del voltaje que se le aplica como de la corriente que fluye hacia él. Para medir la potencia, se utiliza una derivación para medir la corriente de la carga. El derivación es una resistencia de bajo valor que es proporcional a la cantidad de corriente que fluye a través de ella. Por ejemplo, una carga de 100 A puede tener una derivación de 500 microohmios. Entonces, el voltaje caería unos 50 milivoltios.

Las derivaciones se utilizan en medidores eléctricos para medir la corriente que fluye a través de ellos. Su clasificación actual se indica en el amperímetro de CC, que debe ser inferior al 80% del valor de escala completa de la derivación. Las ráfagas cortas de corriente pueden exceder la clasificación de la derivación por un factor de dos. Esto sería causado por hacer girar el motor o arrancar el motor. En tal caso, es importante medir el flujo de corriente tanto del derivador como del medidor.

Las derivaciones resistivas han aumentado en popularidad en los medidores monofásicos en los últimos años. Las razones de su uso generalizado en medidores monofásicos están relacionadas con el costo, la inmunidad magnética y las ventajas de tamaño. Sin embargo, debido a que la mayoría de los medidores monofásicos hacen referencia al voltaje de línea y, por lo tanto, no requieren aislamiento, las derivaciones rara vez se usan en medidores trifásicos. Además, el calor generado por los shunts resistivos limita su uso en medidores trifásicos.

Los medidores de energía monofásicos usan una derivación en la línea eléctrica para detectar el voltaje de fase a neutro. Por el contrario, los contadores de energía trifásicos tienen cada uno su propia tierra. Para la medición de energía monofásica, la corriente máxima suele ser inferior a 120 A. Este tipo de medidor de energía también se usa comúnmente en aplicaciones residenciales y comerciales. Pero es importante tener en cuenta que, si bien la corriente máxima de un medidor de energía monofásico es inferior a 120 A, la derivación suele ser la única forma de medir la corriente.

En general, los amperímetros de CC necesitan derivaciones para funcionar correctamente. Tienen una derivación externa o una derivación incorporada. Este último se coloca en el circuito donde se mide la corriente. En cualquier caso, la derivación y el medidor deben coincidir con sus valores nominales y calibración. Sin embargo, es importante elegir una derivación que cumpla con los requisitos para su medida particular. Por ejemplo, las derivaciones de amperímetro de CC funcionan mejor en temperaturas entre 40 y 60 grados centígrados. Sin embargo, los dispositivos se vuelven ineficaces cuando la temperatura sube por encima de esta temperatura.

Una derivación de corriente continua (CC) es un tipo especial de resistencia que produce una salida de milivoltios proporcional a la corriente que fluye a través de ella. Su composición son dos metales conductores que están conectados con una banda de manganina. Por lo general, se coloca a lo largo de una línea de CC en serie. La derivación puede detectar pequeños cambios en el voltaje y se usa en aplicaciones de gran corriente. En un sistema solo de CC, una derivación de CC mide la corriente en un circuito que no utiliza medidores basados ​​en CA.